Conférence
Flash de l’histoire : l’explosion d’une sculpture de Rodin

L’installation vidéo Nightlife (2015) de Cyprien Gaillard s’ouvre sur des images 3D de la sculpture Le Penseur d’Auguste Rodin exposée sur le parvis du Cleveland Museum of Art et secouée par une explosion le 24 mars 1970 dans la foulée des manifestations contre la guerre du Viêt Nam et le racisme aux États-Unis. Cette communication propose de reconstituer la vie de cette oeuvre dont la trajectoire a été mêlée à des revendications sociales et politiques : du moulage en bronze supervisé par l’artiste peu avant sa mort à son arrivée aux États-Unis et son installation en novembre 1917 devant le musée; d’un monument de la modernité artistique à une victime d’évènements politiques; des éléments de l’enquête rassemblés par le FBI au classement de l’affaire par manque de preuve; des dommages causés par la déflagration à l’impossibilité de restituer l’état original de la sculpture. La biographie complexe de cet objet sera mise en relation avec la conception de l’histoire chez Walter Benjamin qui comporte de nombreuses métaphores évoquant le flash produit par une explosion : illumination, constellation, éclair, choc, éclat et fragment.